在真空测量领域，尽管电子式真空计已十分普及，但在校准、仲裁或对测量原理有严格溯源性要求的场合，麦氏真空计依然被视为一种经典且可靠的手段。它不依赖电信号转换，而是纯粹基于理想气体状态方程与流体静力学原理，通过机械式的压缩与比较，将稀薄气体的压力转化为肉眼可读的液柱高度差，堪称真空计量中的“物理标尺”。
测量原理：定温压缩与玻义耳定律
麦氏真空计的核心构造是一根封闭的玻璃管（测量毛细管）、一根开口的对比毛细管、连通的汞储存泡及带有刻度的标尺。其工作过程巧妙地运用了玻义耳定律（在恒温条件下，一定质量气体的压强与体积成反比）。
测量时，首先将仪器通过抽气口与被测真空系统相连。此时，汞液面位于低位置，测量毛细管与被测容器直接相通，内部气体压力即为系统压力P。随后，缓慢抬起汞储存泡或利用三通阀引入大气，使汞液面平稳上升。当汞液面超过毛细管与连通管的连接口时，测量毛细管内的气体被封闭并与真空系统隔断。随着汞液面的继续上升，封闭在毛细管内的气体被等温压缩，体积减小，压强增大。
当汞液面停止上升后，对比两根毛细管内的汞柱高度差h，这个差值即为压缩后气体的表压。为了消除毛细现象（汞在细管中因表面张力引起的弯月面误差），仪器特意设置了对比毛细管，通过观察两根管内汞弯月面的相对位置，抵消了毛细管效应的影响，从而提高了读数的准确性。
应用特点与局限性
麦氏真空计主要用于测量粗真空和中真空区域。它的优势在于测量结果与气体种类无关（只要是理想气体或接近理想气体），无需电源，抗电磁干扰能力强，且测量结果具有高的物理可信度，常被用作低真空区域的参考标准或校验其他真空计的基准。
然而，作为一种机械式仪表，它也存在明显的局限性：测量过程为间断式，无法实时连续监测；由于使用汞作为工作液，存在重金属污染风险，操作时需格外小心，且不能用于测量含氧量过高或具有腐蚀性的气体，以免引发汞氧化或汞齐化反应；此外，玻璃材质易碎，搬运和安装需轻拿轻放。
尽管操作略显繁琐，但在科研院所的真空物理实验室、老旧真空系统的维护排查以及对电子仪器抗干扰能力存疑的特殊工况下，麦氏真空计依然是工程师们信赖的“老伙计”。
